Dios ya no es invisible para el hombre, dice el Papa

Jesús “nos dio a conocer el rostro de Dios que es amor”

 “El Nuevo Testamento puso fin a la invisibilidad del Padre”, cuando Dios “mostró su rostro” en Jesucristo, afirmó hoy el Papa al introducir el rezo del Regina Caeli, con los peregrinos congregados en la Plaza de San Pedro.

Creer en Dios y creer en Jesús “no son dos actos separados, sino un único acto de fe, la plena adhesión a la salvación realizada por Dios Padre mediante su Hijo Unigénito”, afirmó el Papa a los presentes.

Jesús, de hecho, “con su encarnación, muerte y resurrección, nos liberó de la esclavitud del pecado para darnos la libertad de los hijos de Dios, y nos dio a conocer el rostro de Dios que es amor: Dios se puede ver, es visible en Cristo”.

Por tanto “solo creyendo en Cristo, permaneciendo unidos a Él, los discípulos, entre quienes estamos también nosotros, pueden continuar su acción permanente en la historia”, añadió el Papa.

Sin embargo, esta presencia de Dios a veces pasa desapercibida: “Es propio del misterio de Dios actuar de modo oculto”, explicó el Papa.

“Sólo poco a poco Él construye en la gran historia de la humanidad su historia. Se hace hombre pero de manera que pueda ser ignorado por sus contemporáneos, por las fuerzas que cuentan en la historia”.

A través de la muerte y resurrección de Jesús, explicó el Papa, Dios “quiere llegar a la humanidad sólo a través de la fe de los suyos a los que se manifiesta”.

“Continuamente Él llama sumisamente a las puertas de nuestros corazones y, si le abrimos, lentamente nos hace capaces de 'ver'”, añadió, citando su segundo volumen de Jesús de Nazaret.

Por ello, añadió, “para los cristianos, para cada uno de nosotros, por tanto, el Camino al Padre es dejarse guiar por Jesús, por su palabra de Verdad, y acoger el don de su Vida”. 

Fuente: www.zenit.org

El primer encuentro espacial de un papa impulsa la alianza fe-ciencia

En una conexión con la Estación Espacial promueve la paz y el respeto del ambiente

La conversación que mantuvo este sábado Benedicto XVI con los astronautas abordo de la Estación Espacial Internacional sirvió para ilustrar la necesidad de una alianza entre fe y ciencia al servicio de la paz.

Una paz, coincidieron tanto el papa como los miembros de la tripulación, que será promovida por un auténtico respeto del ambiente y sus recursos, gracias al progreso de la ciencia y a la responsabilidad que ofrece la fe en Dios Creador, que ha dado al hombre el “planeta azul”.

Fue un acontecimiento histórico, no sólo porque era la primera vez que un obispo de Roma interactuó, gracias a la conexión por satélite, con el espacio exterior, sino porque en esta ocasión, a diferencia de lo que siempre sucede, quien planteó las preguntas de la conversación fue el mismo pontífice.

El papa  se encontraba en la Sala Foconi del Palacio Apostólico Vaticano, mientras que en la Estación Espacial se agruparon ante una cámara dos tripulaciones, en el momento en que se pasaban el relevo.

En el encuentro, que tuvo lugar con motivo de la última misión de la nave espacial Endeavour, el Santo Padre podía ver a los astronautas en una pantalla de televisión, mientras que éstos sólo podían escuchar su voz por el canal audio.

La conversación se basó en cinco preguntas planteadas por el papa a los astronautas sobre fe, ciencia y ética, a las que intercaló referencias afectuosas a las vicisitudes familiares, en ocasiones dramáticas, de sus oyentes en el espacio exterior.

Manifestó, por ejemplo, su cercanía al astronauta estadounidense Mark Kelly, cuya esposa se recupera de una grave agresión; así como al italiano Paolo Nespoli, quien mientras estaba en órbita recibió la noticia del fallecimiento de su madre.

En su primera pregunta a los astronautas, Benedicto XVI preguntó: “Cuando contempláis la tierra desde arriba, ¿os habéis preguntado cómo viven aquí abajo las naciones y las personas o cómo la ciencia puede contribuir a la causa de la paz?”.

Mark Kelly respondió que desde el espacio no se ven las fronteras entre los países, que en muchas ocasiones han sido motivo de violencia, y que la dimensión científica que tiene la misión espacial podría ser una contribución a la paz.

“En la tierra la gente se pelea por la energía; en el espacio utilizamos la energía solar y en la estación espacial tenemos pilas de combustible --dijo el astronauta--. La ciencia y la tecnología que hemos aplicado en la estación espacial para desarrollar la energía solar nos da prácticamente una cantidad ilimitada de energía. Y si algunas de estas tecnologías pudieran adaptarse más a la Tierra, quizá podríamos reducir en algo esa violencia”.

El papa subrayó “la responsabilidad que todos tenemos ante el futuro de nuestro planeta”,  recordando “los serios riesgos que afronta el ambiente y la supervivencia de las futuras generaciones. Los científicos nos dicen que debemos tener cuidado y que desde el punto de vista ético tenemos que educar nuestras conciencias”.

El astronauta Ron Garan de Estados Unidos constató “cómo es inenarrablemente bello el planeta que se nos ha dado” y al mismo tiempo “lo frágil que es”.

El papa preguntó a los astronautas si desde el espacio han meditado en estas verdades y si han dirigido su oración a Dios. Respondió Roberto Vittori, astronauta italiano, asegurando que al ver la belleza de la tierra “sí, rezo: rezo por mí, por nuestras familias, por nuestro futuro”.

El astronauta había recibido antes de partir para el espacio una medalla de Benedicto XVI, en la que se representa la creación de Miguel Ángel (una reproducción del fresco de la Capilla Sixtina) y explicó al obispo de Roma que acostumbra a dejarla flotando en la estación orbital. El astronauta Nespoli  devolverá esta medalla  al papa, tras su estancia en el espacio.

Es posible leer la transcripción de la conversación entre el papa y los astronautas en: http://www.zenit.org/article-39343?l=spanish  

Fuente: www.zenit.org

La Iglesia que llama al Papa “abuelo”

Entrevista con el arzobispo de Addis Abeba

La Iglesia en Etiopía remonta sus inicios al apóstol Felipe, que bautizó a un etíope como recuerdan los Hechos de los Apóstoles.

Hoy, el país sigue manteniendo su mayoría cristiana, aunque sólo un 1% es católico. La Iglesia tiene, no obstante, un valor importante que transmitir a la Iglesia universal, según el arzobispo de Addis Abeba y presidente de la Conferencia Episcopal de Etiopía y Eritrea.

El arzobispo Berhneyesus Souraphiel ha hablado con el programa de revisión “Dios llora en la Tierra” de la Catholic Radio and Television Network (CRTN) en colaboración con Ayuda a la Iglesia Necesitada.

- Etiopía se menciona 78 veces en la Biblia y fue el segundo país en reconocer oficialmente el cristianismo. La Iglesia en Etiopía es una de las más antiguas del mundo. ¿Puede hablarnos un poco sobre la Iglesia y la vida de los fieles de hoy?

Monseñor Souraphiel: La Iglesia de Etiopía se remonta a los tiempos apostólicos, cuando Felipe bautizó al eunuco etíope. Se menciona en el capítulo 8 de los Hechos de los Apóstoles. Se convirtió oficialmente en religión del estado en el siglo IV. El primer obispo, san Frumencio, fue ordenado por san Atanasio de Alejandría. Así que el primer obispo fue un sirio y, desde entonces, Etiopía se convirtió oficialmente en un país cristiano. El segundo, sólo tras Armenia, en declarar el cristianismo la religión del estado.

- ¿Cómo es la vida de los fieles de hoy?

Monseñor Souraphiel: Es verdaderamente sorprendente decir que el cristianismo se ha inculturado tanto que no se puede separar cultura y religión. La gente vive la religión. Está en su sangre. Está en su historia. Está en la tierra de Etiopía porque los monjes, durante el siglo IX, construyeron muchos monasterios y tradujeron muchos escritos espirituales y escrituras desde diversas lenguas al etíope, por lo que la gente fue capaz de comprender el cristianismo desde los inicios en su propia lengua.

- Los cristianos representan el 60% de la población, los católicos sólo el 1%. ¿Qué tradiciones diversas hay en Etiopía?

Monseñor Souraphiel: Los cristianos son todavía mayoría en Etiopía. La Iglesia ortodoxa cuenta cerca del 44%, los protestantes un 18%, los católicos un 1%, así que el 62% de la población es cristiana. Etiopía siempre ha permanecido como país cristiano y esto también ha sido, como decimos en ge’ez, por “protección divina”. Si miramos a los antiguos países cristianos desde Egipto a Marruecos – todo el norte de África en donde tenemos a grandes santos como san Agustín, Tertuliano y san Cipriano – ya no tienen mayorías cristianas. Como decimos en Etiopía, esta sigue siendo un país de mayoría cristiana gracias a la protección de Dios y de Nuestra Señora.

- Es también interesante porque el islam, desde el principio, buscó refugio en Etiopía debido a la persecución, y Etiopía fue el único país que acogió a los seguidores de Mahoma.

Monseñor Souraphiel: Sí, así fue. Cuando el profeta Mahoma fue perseguido en la Meca y no estaba seguro sobre a dónde enviar a sus seguidores para salvarlos, el primer país en el que pensó fue Etiopía. Dijo: “Id a Etiopía, hay un emperador cristiano; os recibirá y estaréis allí hasta que las cosas mejoren”. Vinieron a Etiopía y fueron bien recibidos. Gracias a esta acogida, está escrito en el Hadith: “No toquéis a los etíopes. No toquéis el país de los elefantes. Han sido buenos con nosotros”. Así ha sido, tradicional e históricamente, una coexistencia pacífica entre los musulmanes y los cristianos en Etiopía.

- Todo cristiano en Etiopía, en su bautismo, recibe lo que se llama un mateb. ¿Qué es un mateb y qué significado tiene?

Monseñor Souraphiel: El mateb es un cordón que se pone alrededor del cuello, que se entrega durante el bautismo. La persona la lleva siempre – es una señal de que se es cristiano. No importa si es practicante, o si se acerca a la iglesia, es cristiano. Y cualquier que lo vea sabe que es cristiano, que sigue las normas cristianas, obedece los mandamientos de la Iglesia como el ayuno, etc. Es un signo externo de que se es cristiano.

- A menudo, los etíopes llevan un tatuaje de la cruz en el interior de la muñeca. ¿Es una tradición que se da sólo entre los ortodoxos o también entre los católicos?

Monseñor Souraphiel: Sobre todo los ortodoxos. Vea, la cruz es un signo de victoria para los cristianos – Cristo destruyó el pecado y la muerte. En Etiopía la cruz se encuentra por todas partes: encima de las iglesias, encima de las casas, en tatuajes en la frente o en la mano, en los vestidos de la gente, en los escritos y manuscritos. Hay más de 200 diseños de la cruz etíope. Los sacerdotes sostienen la cruz en sus manos para que la gente la bese y la venere. Celebramos la Fiesta del Hallazgo de la Cruz, que nos recuerda cómo la reina Helena, la madre de Constantino, encontró tres cruces en una excavación en Jerusalén y descubrió la verdadera cruz en la que fue crucificado Jesús a través de la curación de un enfermo. La cruz juega un gran papel en Etiopía y una parte de la verdadera cruz se encuentra en uno de los monasterios de Etiopía, el Monasterio Gishen Mariam.

- Excelencia, Etiopía no está exenta de cruces, que son sus desafíos. Es uno de los países más pobres del mundo. ¿A qué desafíos concretos se enfrenta hoy Etiopía?

Moneñor Souraphiel: El mayor reto hoy es la pobreza material. La población ha aumentado. Etiopía tiene cerca de 80 millones de personas y la pertinaz sequía y hambruna así como el conflicto, la guerra civil – se han convertido en las grandes cruces de Etiopía. Etiopía ha sufrido una gran hambre durante mucho tiempo. El problema número uno en Etiopía es la pobreza y cómo superarla. Esto es lo que el gobierno está tratando de hacer y lo que la Iglesia quiere superar. Debido a esta pobreza muchas cosas están relacionadas entre sí, por ejemplo: mucha de nuestra gente joven se va a trabajar al mundo árabe como empleadas domésticas, trabajadores, guardas o como conductores y, para ir allí, para facilitar la situación, se cambian su nombre cristiano o visten como un musulmán – seas hombre o mujer. Por primera vez en la historia de Etiopía, la pobreza está forzando a la gente no a negar, sino a renunciar a su herencia cristiana. Esto es lo grave de la pobreza en Etiopía.

- La Iglesia católica proporciona cerca del 90% de los servicios sociales de Etiopía. ¿Cómo es que la Iglesia se muestra tan activa a pesar de ser una población minoritaria?

Monseñor Souraphiel: Tiene usted razón; la Iglesia católica es una minoría, cerca del 1%, y también lleva adelante la mayor parte de los servicios sociales: centros sanitarios, escuelas y centros sociales que se ocupan de los sin hogar, los necesitados y los pacientes con sida – una labor como la de las hermanas de la Madre Teresa. La Iglesia comenzó buscando y preguntando, ¿qué necesidades tiene Etiopía? Las necesidades están, evidentemente, relacionadas con la pobreza como la sanidad. Por ejemplo, si un niño de menos de cinco años no accede al agua potable, morirá, por lo que el agua potable es muy importante. Quienes superan los cinco años normalmente está garantizado que vivirán hasta los 48 ó 50 años – que es la esperanza de vida en Etiopía. Dar jabón y medicinas especialmente a los niños y a las madres les enseña la vida – la Iglesia está por la vida. El niño necesita también educación: tenemos más de 200 escuelas en Etiopía; sobre todo en zonas rurales, aunque también en las ciudades en las que se atiende a las personas necesitadas.

- Es extraordinaria la confianza por parte del gobierno, que les confía tantas actividades.

Monseñor Souraphiel: Sí, porque no hacemos discriminaciones. Los servicios proporcionados por la Iglesia católica están abiertos a todos – cristianos y musulmanes. Lo importante es la persona humana con sus necesidades humanas. Y es por eso que la Iglesia ha estado construyendo sobre esta bases e incluso ahora, a petición de la gente y del gobierno, la Iglesia católica está comenzando una universidad católica en Addis Abeba, colaborando con los gobiernos regionales para que esta universidad sea nacional.

- ¿Se ha concedido a la Iglesia católica un mayor espacio debido al hecho de que proporciona tantos servicios a Etiopía?

Monseñor Souraphiel: Es un apoyo a la fe, aunque es un desafío para los católicos: ser testigos de la doctrina social de la Iglesia, ser buenos vecinos, respetar a los demás, y hacer más porque las expectativas de la Iglesia son altas. Y aquí me gustaría agradecer también la aportación de la Iglesia universal. Trabajamos junto a la Iglesia universal y junto a todos los que trabajan con ella, como, por ejemplo, Ayuda a la Iglesia Necesitada. Nos apoyan en los muchos proyectos que tenemos en todas las diócesis y podemos hacer esta labor gracias a nuestros benefactores en Europa y Estados Unidos.

- ¿Qué puede aportar la Iglesia africana a la Iglesia universal?

Monseñor Souraphiel: Diría que sus valores. La Iglesia de África tiene los valores familiares. La familia es muy importante. Recuerdo al Santo Padre en Camerún. Le recibimos y nos alegramos de ver a tantos africanos bailando y recibiéndole en un gran estadio. Y el arzobispo de Yaundé le dijo: “Sabe, Santidad, en África, llamamos a los obispos abuelos, y tú eres nuestro bisabuelo”, y estaba feliz. Tenemos respeto por los padres, por nuestros ancianos, por nuestros antepasados y por todos los que nos rodean; todo ser humano tiene un valor y no puede medirse o cuantificarse sólo por cosas materiales. África puede aportar este valor al mundo.

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Esta entrevista fue realizada por Mark Riedemann para “Dios llora en la Tierra”, un programa semanal producido por la Catholic Radio and Television Network en colaboración con la organización católica internacional Ayuda a la Iglesia Necesitada.

Más información en: www.ain-es.org, www.aischile.cl

Fuente: www.zenit.org

Una nueva voz en defensa de la vida familiar

El alto coste de abandonar el matrimonio

Por el padre John Flynn, L. C.

La familia es la piedra angular de la sociedad y el instrumento para el bienestar de los individuos. ¿Es cierto?

Cierto. Y estas afirmaciones son comunes en las fuentes católicas, basadas en la antropología cristiana. Pero no es tan común oír estas verdades en el mundo laico.

Aún así, un reciente informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha hecho precisamente esta afirmación.

Una nota para los medios que acompañaba el informe, publicada el 27 de abril, señalaba que las familias son una fuente clave de respaldo económico y social para las personas, además de ser un instrumento crucial de solidaridad.

“Las familias proporcionan identidad, amor, cuidado, alimento y desarrollo para sus miembros y forman el núcleo de muchas redes sociales”, afirmaba.

El informe, titulado “Asegurar el Bienestar de las Familias”, reconocía también que la pobreza está aumentando en familias con hijos en casi todos los países miembros de la OCDE.

Los padres se enfrentan, además, a problemas al tratar de combinar trabajo y compromisos familiares. El informe pedía a los gobiernos que adoptasen políticas de apoyo a las familias, dándoles asistencia y ayuda económica con iniciativas como el permiso para los padres y flexibilidad laboral.

Según la OCDE el gasto público medio en prestaciones familiares asciende a poco más del 2,2% del PIB.

Una de las áreas en la que más se podría hacer es en las ayudas a la natalidad. Muchas familias quieren tener más hijos, explicaba el informe, y en muchos países la gente no tiene tantos hijos como, según dicen, querrían.

Según el informe, las tasas de natalidad de los países de la OCDE han caído de modo significativo desde donde estaban hace unas décadas, cuando el promedio era de 2,2 hijos por mujer, hasta los actuales 1,7 hijos por mujer.

Los países con un nivel más alto de fertilidad dan un mayor apoyo tanto en forma de pagos en efectivo como en servicios a las familias con hijos pequeños. Las políticas que permiten a las madres un trabajo a tiempo parcial también ayudan a las familias a combinar el empleo y el cuidado de los hijos de modo más eficaz.

Apoyar a las familias no es bueno sólo para los padres, apuntaba el informe. “El bienestar de los niños está íntimamente unido al bienestar de la familia. Cuando prosperan las familias, prosperan los niños”.

Estudio en el Reino Unido

Los hallazgos de un estudio reciente en el Reino Unido apoyaban la importancia de la vida familiar. A finales de febrero se publicaban los resultados de una encuesta de 2009 realizada en 40.000 hogares por el Institute of Social and Economic Research de la Universidad de Essex.

El estudio abarcaba una amplia gama de temas, pero uno de los capítulos se dedicaba a la familia. Entre los resultados estaban los siguientes puntos.

-- Al tener en cuenta una serie de factores, se descubrió que las personas en parejas de hecho son significativamente menos felices en sus relaciones que las personas casadas.

-- La satisfacción de los jóvenes con su situación familiar está claramente ligada a la calidad de las relaciones con sus padres. En las familias en las que la madre del niño no es feliz en su relación, sólo el 55% de los jóvenes afirman estar "completamente satisfechos" con su situación familiar - en comparación con el 73% de los jóvenes cuyas madres son "muy felices" en sus relaciones.

-- Los niños de familias monoparentales son menos propensos a considerarse plenamente felices con su situación.

-- No sorprende que el estudio descubriera que los niños que no discuten con ninguno de sus padres más de una vez a la semana tengan un nivel de felicidad mayor que aquellos que tienen frecuentes disputas. La encuesta también descubrió que la felicidad de los niños mejoraba cuando sometían a discusión temas importantes con sus padres con frecuencia.

-- También es importante cenar juntos en familia. Los niños que no cenan con su familia al menos tres veces a la semana son más propensos a decir que son plenamente felices en su situación familiar que aquellos niños que no cenan nunca con su familia o lo hacen menos de tres veces a la semana.

Calidad

Otro estudio reciente de Estados Unidos examinaba la influencia de la calidad de la relación de sus padres sobre los niños. La organización Child Tends publicó su estudio el 8 de abril.

Con el título “Calidad de la Relación de los Padre y Resultados de los Niños según Subgrupos”, analiza las respuestas de más de 64.000 padres con hijos de entre 6 y 17 años.

Mostraba que la calidad de la relación de los padres era “asociada de modo continuo y positivo con una serie de resultados del niño y de la familia”. Estos resultados incluyen problemas de comportamiento, rendimiento escolar y comunicación padres-hijos.

El estudio señalaba también que las investigaciones de los últimos años sugieren que las relaciones de mayor calidad de los padres tienden a propiciar, en los hijos, actitudes más positivas hacia el matrimonio, que a su vez hacen más probable que haya relaciones y matrimonios de buena calidad.

Comentando este estudio, Elizabeth Marquardt, directora de la página web FamilyScholars.org, y ella misma autora de un libro sobre cómo los hijos se ven afectados por el divorcio, lamentaba el hecho de que el estudio guarde silencio sobre hasta qué punto el estatus marital influía en los niños.

En el comentario que hacía en su página web, explicaba que profundizar en las tablas y estadísticas del estudio sobre el tipo de relación familiar proporcionaba una clave fundamental a la hora de interpretar los resultados. Al desglosar el tipo de familia, la encuesta mostraba que los hijastros tenían el doble de probabilidades de tener problemas de comportamiento, si se los compara con los niños que viven con sus propios padres casados.

Los problemas aumentan para aquellos niños que viven con parejas de hecho. Tenían casi tres veces más probabilidades de tener problemas.

Estas diferencias tan importantes también están presentes en otros parámetros, como las relaciones sociales y el comportamiento escolar.

Marquardt mencionaba también que los resultados del estudio mostraban que la calidad de la relación entre los adultos dependía de si estaban casados o no. La mayor estabilidad y durabilidad de una pareja casada son de gran ayuda para los hijos.

El matrimonio es bueno

Aunque la noticia de que el matrimonio es bueno tanto para las parejas como para sus hijos no es nueva, sigue siendo confirmada por las investigaciones. A principios de año, el doctor John Gallacher y David Gallacher, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff, publicaban un artículo en BMJ Student.

Según un reportaje en profundidad publicado el 28 de enero en el periódico Independent, analizaban la cuestión de si el matrimonio es bueno para la salud.

“La conclusión es que, médicamente hablando, el grupo más longevo es el de los casados”, afirmaba el Dr. Gallacher.

Su trabajo hacía referencia a un estudio que involucraba a millones de personas en siete países europeos. Mostraba que, de media, las tasas de mortalidad eran de un 10% a un 15% inferiores en las parejas casadas.Es decir, mientras más tiempo la pareja estaba casada, mayor la diferencia.

Cuando se trata de los niños, Kay S. Hymowitz, en un artículo publicado por el Los Angeles Times el pasado 11 de noviembre, mantenía que las relaciones inestables son más perjudiciales para los niños que la pobreza.

Se basaba en el material publicado en el número de otoño de la revista Future of Children. Los artículos de la revista eran la conclusión de un estudio sobre 5.000 niños nacidos en zonas y cuyos padres pertenecían en su mayoría a minorías.

El estudio sobre Familias Frágiles y Bienestar Infantil ha seguido a estos niños que nacieron a finales de los noventa.

Al nacer, la mitad de las parejas vivían juntas sin estar casadas, aunque declararon a los investigadores que había mucha probabilidad de que se casaran. Sin embargo, cinco años después sólo el 15% de estas parejas se había casado, y el 60% habían roto.

Muchas de las familias rotas tenían problemas económicos y los hijos tenían poco contacto con su padre biológico.

El estudio mostraba que los niños con madres solteras tenían más problemas de comportamiento que aquellos con dos padres y que estos problemas empeoraban con cada ruptura y nueva relación.

¿Responderán los gobiernos al llamamiento de la OCDE a aumentar su apoyo a las familias? El coste de no hacerlo es demasiado alto.

Fuente: www.zenit.org